În prima parte a anilor ‘80, Brian Aldiss a adus în atenția cititorilor de science fiction un proiect ambițios: o trilogie despre o planetă unde anotimpurile durează câteva secole, iar condițiile climatice ale fiecăruia favorizează dezvoltarea anumitor specii, plante, comunități. Această particularitate provine din sistemul binar orbitat de planetă. Evoluția civilizațiilor de la suprafață este observată de un grup de oameni aflat pe o stație orbitală și transmisă la ani-lumină depărtare, pe Pământ, unde totul e urmărit ca un documentar cu accente de telenovelă.
Planeta este populată cu multe specii, dintre care două au ajuns în vârful lanțului trofic: una umanoidă (similară omenirii nu doar prin aspect, ci și pri